La película es para aquellos a los que les gusta el terror; el DVD para los amantes de los efectos especiales de maquillajes.
Sintéticamente esta es la historia de dos jóvenes norteamericanos (David Naughton y Griffin Dunne) que no tienen mejor idea que pasar las vacaciones como mochileros en la campiña inglesa. Un día gris llegan a un pueblo donde la gente se comporta de una manera muy extraña. Deciden continuar con su recorrido turístico durante la noche sin atender a que los vecinos le dicen que "no se aparten del camino". Entonces cuando son atacados por un hombre lobo. A uno (Dunne) la bestia lo mata; y al otro (Naughton) lo hiere. Justo llegan los habitantes del pueblo y matan al animal.
Lo que no sabe el sobreviviente es que se ha contagiado de la enfermedad del "hombre lobo", y la película muestra el trágico proceso de transformación con la total pérdida de humanidad por parte del joven. Es más, el amigo muerto regresa para pedirle al muchacho que se suicide para evitar que se produzca una masacre.
A pesar de que su género es el "terror", la historia es contada con toques de "humor", lo que hace que el desarrollo sea muy entretenido. El muerto viviente es muy irónico, y el climax de la historia tiene por escenario un cine porno del centro de Londres en el que están proyectando una película XXX que se llama "Te veo el próximo Miércoles" (See you next wendsday), referencia a un título o expresión que Landis ha repetido en otros de sus productos.
Pero lo que llama la atención son las máscaras y disfraces elaborados por Rick Baker, alquien que ya era famoso en 1981, entre otras cosas, por haber sido el responsable del aspecto de los parroquianos de la cantina de "La Guerra de las Galaxias - Episodio IV: Una nueva esperanza".
Baker ganó un Oscar por su hombre lobo y en el DVD abunda el material sobre su trabajo. Según se informa, Naughton fue convocado 10 meses antes de que comenzara la filmación para poder obtener los moldes de su cuerpo con los que se fabricaron las máscaras y los disfraces.
Según confiesa Baker en uno de los cortos documentales que incluye el DVD, esta fue la primera vez que trabajó junto con un equipo de maquillaje integrado por 6 personas. Antes, solamente había tenido un asistente.
En cuanto al director, John Landis, es uno de los más versátiles de la industria, y al momento de realizar esta película estaba en el apogeo de su carrera. Dos años después quedó en el centro de la escena judicial, cuando durante la filmación de la película de la "Dimensión Desconocida" un helicóptero mató al actor Vic Morrow, y a dos niños. Landis se recuperó de la exposición mediática, pero bajó su ritmo de producción.
Gracias a "Un hombre lobo americano en Londres" Michael Jackson contrató a Landis para que dirigiera el histórico video de "Thriller" (1983), construyendo una relación que se extendió hasta la realización de otro video clip de antología, "Black or White" (1991).
En "Un hombre lobo..." Landis reinventó a este sufrido personaje del mundo del cine sin renunciar a sus propias visión sobre la bestia.
En 1997 se realizó una suerte de secuela llamada "Un hombre lobo americano en París" que resultó ser una porquería, y se ha anunciado una remake de la original, tal vez tratando de recuperar la bocanada de aire fresco que en el género trajo el trabajo de Landis.
Idiomas. La cinta solamente se puede escuchar en inglés. La opción son los subtítulos en portugués, coreano, castellano e inglés para hipoacúsicos. Antes de iniciar la película, en la edición argentina, se puede elegir en qué idioma se visualizarán los menúes.
Escenas. 16 escenas devididas en 4 pantallas de 4 cada una.
Material original. Hay muchos y variados "extras" en este DVD elaborado originalmente para el 2001.
- Comentarios de David Naughton y Griffin Dunne: Es como el reencuentro de dos amigos que no se ven desde hace 20 años. Hay muchos datos que se cuentan en forma de breves anécdotas que se disparan con las escenas.
- Detrás de la escena: Se trata de un documental de "The Film Company" y "Poligram Pictures" una empresa de Universal Pictures, que se hizo en 1981 para promocionar la película. John Landis es el principal entrevistado. También se pueden ver un breve paso por el proceso de construcción de moldes para máscaras y guantes que hizo Baker.
Landis confiesa que hizo una pequeña intervención como doble en una escena filmada en el centro de Londres donde se da un accidente de tránsito múltiple por acción del "hombre lobo".
A dos años de que se produjera la tragedia de Vic Morrow, quedó grabada en este corto documental la siguiente reflexión sobre el rodaje de escena que involucran peligro para sus protagonistas: "Todo se planeó con cuidado. Programamos el movimiento de los dobles. Se ensayó. No sirve que alguien se lastime rodando un filme". Posteriormente, Landis confiesa que en los inicios de su carrera trabajó como doble de riesgo. Entonces se muestra como Landis se deja atropellar por un automóvil para "Un hombre lobo...".
- Lo que no se vio: Una serie de tomas, cuya banda de sonido se dice que está "perdida", que no se se habían visto hasta el momento. Toma 1: un blooper de Naughton, que se cae en medio del rodaje; toma 2, el hombre lobo abraza a Landis; toma 3, una cámara registra el interior de un típico colectivo londinense en medio de un choque en el centro de la ciudad, con Landis como uno de sus pasajeros; toma 4, una cabeza golpea el capot de un auto causando sobrepresa en un actor que interpreta a un policía; toma 5, los encargados de maquillaje y Landis colocan sangre sobre el cuerpo de la actriz Jenny Agutter; toma 6, una mujer le coloca sangre en los dientes a la cabeza del hombre lobo; toma 7, una panorámica de los páramos del inicio de la película en la que se ve de espalda a Naughton y Dunne, quienes se alejan hacia el pueblo, sobre el final, Landis y otros miembros de su equipo entran en cuadro en medio de risas y también van hacia el pueblo.
La Toma 8 es un enorme chiste. En principio se ve a Landis sentado frente a una puerta. Le habla a la cámara, pero como no hay audio no se sabe lo que dice. De pronto se viene abajo la puerta y la pared a la que estaba fijada y se revela que era un decorado. Entonces se descubre otro set en el que sobre una cama dos parejas desnudas están teniendo sexo. Son los protagonistas de la falsa "Te veo el próximo miércoles", que durante la película se proyecta en un cine porno.
- Entrevista con John Landis: "Un hombre lobo americano en Londres no es una comedia. La llaman comedia; es muy graciosa, espero, pero no es una comedia. No es una historia feliz. Es una película de terror bien trágica y tradicional", dice Landis, 20 años después de haber dirigido la cinta.
Durante la entrevista el director cuenta que el primer guión de la película lo escribió en 1969, durante la filmación de "Kelly´s Heroes" (El botín de los valientes), en Yugoslavia. Allí vio una ceremonia gitana en la que se enterraba de tal manera a un muerto para que no se escapara de su tumba.
- Entrevista con Rick Baker: el responsable de los efectos especiales de maquillaje reflexiona sobre su participación en la película, y de como le cambió la manera de trabajar, Oscar incluido. Se destacan las anécdotas del maquillaje del muerto viviente que interpreta Dunne, sobre todo porque a lo largo del relato, se va pudriendo en pantalla.
- Enfoque en efectos técnicos: Son 10 minutos en los que se muestra como se tomó un molde del brazo de Naughton, y se hizo una réplica exacta. Especial para aquellos que se interesan para este tipo de labores.
- Comparación entre el Story Board y la película: los cuadritos dibujados se comparan con las escenas tomadas en el centro de Londres, durante el clímax del film.
- Galería de fotos: imágenes de la película a color y blanco y negro. Muchos primeros planos. Todo pasa con una sentimental música de fondo.
Balance. "Un hombre lobo americano en Londres" es un DVD especial para los amantes del género de terror. Se requiere mucha dedicación para apreciar todo el material que se incluye. Se destaca el documental de época, que permite observar como se promocionaba una película a prinicipio de los 80´s, y las tomas del proceso de elaboración de maquillaje.