Priest, el vengador (Priest, Scott Stewart, 2011)

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"Priest, el vengador" es un western futurista post apocalíptico en el que el mundo ha sido devastado por la guerra entre los seres humanos y los vampiros.
En lo que tiene que ver con las criaturas de la noche, no son como las de "Crepúsculo" o "Drácula", sino que se trata de una raza de seres sin ojos que comen sangre y pueden contagiar a los humanos para transformarlos en sus esclavos y hasta transformarlos en mutantes.
La película está basada en una historieta de origen coreano, que goza de cierta popularidad.
El conflicto entre los humanos y los vampiros tuvo un punto de inflexión cuanto la Iglesia creó un grupo especial de guerreros llamados "Sacerdotes" que son máquinas de matar con una cruz tatuada en el rostro, con conocimientos en lucha cuerpo a cuerpo y manejo de armas de todo tipo.

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Lo interesante es que a diferencia de lo que ocurre con los curas del mundo común, se aceptan a mujeres que son tan mortales como los hombres. Todos hacen votos de castidad, por lo que no les está permitido gozar o reproducirse a través del sexo.
La humanidad se refugia en ciudades amuralladas gobernadas por la Iglesia. Una parte de los vampiros es enviada a reservaciones (al mejor estilo de los indios del viejo Oeste) y otra se esconde bajo la tierra.

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La situación de la ciudad recuerda a "1984" con carteles que llevan escritos "Fe, Trabajo, Seguridad", y altavoces por los que se escucha decir "La absolución es el único camino". La policía religiosa le pasa el trapo a la Guardia Suiza del Vaticano, y en la calle hay unos confesionarios informatizados en los que los curas responden, aconsejan y ponen penitencias a través de programas de computación.

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El heroe de esta historia no tiene nombre, y solamente se lo identifica como Priest o "Sacerdote", y es interpretado por Paul Bettani. Luego de la guerra, junto a todos los de su clase sufren un proceso de olvido, desplazamiento y exclusión. No puede conseguir buenos trabajos. Encima vive como un psicótico que tiene pesadillas sobre sus peores recuerdos.

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El tipo vuelve a la acción luego de que una pariente suya llamada «Lucy" (Lily Collins) es secuestrada por un grupo de vampiros que está acompañada por un extraño humano al que se lo identifica como «Sombrero Negro» (Karl Urban). El novio de la joven, llamado «Hick» (Cam Gigandet, de Pandorum) lo convoca, y el héroe debe contrariar a la Iglesia y poner en duda su Fe para realizar la operación de rescate.
La aventura se desarrolla de tal manera que se descubre que hay un plan macabro detrás de todo.
La única Sacerdotiza que entra en acción tampoco tiene nombre y está interpretada por la bella Maggie Q, la nueva Nikita de la televisión.
La película es muy entretenida y su aspecto visual resulta deslumbrante. Fue producida para verse en cines con 3D por lo que se pueden observar peleas y persecuciones de todo tipo.
Fue un fracaso de recaudación en Estados Unidos, y superó por poco el costo del presupuesto en todo el mundo.
Las razones de este desencuentro con la audiencia pueden encontrarse, tal vez, en que no se trata de un personaje de historieta muy conocido, hay diferencias con el argumento original del comic, el género post apocalíptico ya pasó de moda, Paul Bettany no da como héroe de acción, el final es muy abierto como para dejar paso a continuaciones, a los personajes les falta dramatismo, no se profundiza en la relación que existe entre Priest y Sombrero negro.
La cuestión, es que como un western típico, la historia es sencilla. Hay buenos y malos. Un personaje conflictuado. Muchas chicas lindas.
Lo jugoso de la historia podrían ser las críticas a la Iglesia como institución se desarrolla. Por un lado se puede escuchar decir "ir contra la Iglesia es ir contra Dios", y luego "nuestro poder no viene de la Iglesia, viene de Dios"; "con el Clero o sin él somos sacerdotes". Hasta se critica a la Iglesia por los motivos que tiene para luchar contra los vampiros.

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Pero la estructura sencilla se come a la profundidad y al debate, dejando a "Priest, el vengador" como una de esas películas que se pueden ver o no ver, sin que nada cambie en la vida. En DVD y en la televisión le irá mucho mejor.

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Características especiales. Los extras de este DVD demuestra que el realizador y los productores estuvieron muy orgullosos de la película que hicieron.

- Comentarios de Scott Stewart, Paul Bettany y Maggie Q.

- Escenas eliminadas o extendidas:

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1) Flashback, extendido: este recuerdo que tiene Priest ocurre la noche después de que terminó de armar las balas para Hick. Se trata de un sueño en el que se explica un poco más como fue que los Sacerdotes fueron emboscados por los vampiros en la colmena. A esta escena le faltan los efectos especiales y digitales. No aporta gran cosa.

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2) La Sacerdotiza le dice a Hick que tiene que enfocarse: otra escena que no aporta mucho. Transcurre en los túneles de la colmena. Hick le pregunta a la Sacerdotiza como hizo una pirueta y la mujer le responde que tiene que enfocarse.

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3) El pueblo completo: aquí se extiende la escena en la que Hick se mete en el tren. En el vagón al que ingresa, se habían visto muchas cajas. Aquí Hick abre una y encuentra a un hombre muerto. Esto le hace deducir que toda la población de la ataca fue llevada como una vianda.

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4) Flashback de Sombrero Negro, extendido: en este caso se puede ver que los diálogos originales fueron alterados y cortados. La transcripción completa es, mientras recuerda lo que le pasó en la Colmena: "recé por una muerte rápida pero Diós no estaba escuchando"... "aunque alguien sí" y aparece la Reina. Luego de decir en lo que se transformó, Sombrero Negro agrega: "en las profundidades de esa Colmena crucé el humbral entre la vida y la muerte ¿Y sabés lo que encontré? Nada".
Priest dice: «te he fallado, perdóname".
Sombrero Negro: "no hay nada que perdonar, amigo. Ha sido un regalo, un glorioso regalo que quiero compartir contigo".

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5) Pelea sobre el tren, extendida: lo más relevante de esta escena es que muestra que antes de caer del vagón, Priest recibe dos fuertes golpes de Sombrero Negro. Este último personaje dice: "¿Para que sirve la Fe si todo es mentira?"

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6) Priest regresa con la cabeza: Luego de que Priest se retira del templo, todos los Monteseñores y la gente se levanta y comienza a golpear el piso ante el rostro desencajado de Monseñor Orellas.

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7) Lucy le pide a Priest que se quede: Al final de la película, Lucy le pide a Priest que se quede a vivir en la casa de su hermano, porque quiere conocerlo. La escena, finaliza con la puerta de la casa que se cierra detrás de Lucy y todo se sumerge en la oscuridad.

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- La frontera sangrienta; creando el mundo de Priest: este es el detrás de escena de la película. Se puede escuchar que el guionista Corey Goodman explica que: "estaba cansado de ver al mismo vampiro una y otra vez, muy sexy, atractivo pero que no asusta".
Por su parte, Stewart aborta las lecturas directas y aclara que la institución religiosa que se ve en la película «no es una referencia a la Iglesia de nuestro mundo", y agrega que el símbolo que utiliza "es omo un signo corporativo".
También hay un recorrido por las locaciones que se utilizaron en la filmación.
En cuanto al estilo arquitectónico que se utilizó en los decorados, Stewart lo llama "retrofuturista".
A su vez, Bettany comenta que entrenó durante 9 meses porque quería realizar la mayor parte de las escenas de acción.

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- Las herramientas del cambio; las armas y vehículos de Priest: es un repaso documental por todo el arsenal y el parque automotor que se utilizó en la película. En este caso, Stewart dice que se apeló al «funcionalismo brutal».
Se comenta que la creación del cuchillo de dos hojas que utiliza el personaje principal llevó 100 horas de trabajo.
También hay muchas explicaciones y algunos dibujos sobre el diseño de las motos.

Escenas. 16 escenas.

Configuración. Audio: español, tailandés, inglés. Subtítulos: idem más chino y coreano.

127 horas (127 hours, Danny Boyle, 2010)

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Es seguro. Si se pasa 5 días atrapado dentro de un pozo sin que nadie lo venga a rescatar, uno puede llegar a pensar que su vida es una mierda y que está solo porque eligió eso. Al personaje de "127 horas" le pasa eso. Cree que el destino tiene forma de roca y lo encontró en el medio del desierto, dentro de un estrecho cañón. Y la cabeza le trabaja a mil por hora. Alucina, sueña, y siente culpa.

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Aron Ralston existió, y la película de Dany Boyle se basa en el libro «Rocas y un lugar duro» que escribió a partir de sus vivencias de las 127 horas en las que estuvo con el brazo derecho atorado por una enorme roca, en Mayo del 2003.

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La de Ralston es de esas historias que se compilan en la revista "Selecciones del Readers Digest". En esa páginas se recorta lo más dramático de las andanzas de personas que protagonizan tragedias de la vida real. Recuerdo el caso de un alpinista que quedó atorado en al nieve por un tiempo semejante al de Ralston, y escribió que el cuerpo humano va privilegiando los órganos que deja funcionar a medida que avanza el frío. Lo primero que se pierde son los aparatos urinario, digestivo y reproductivo. Lo últimos órganos en dejar de funcionar son los pulmones y el corazón.

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Ralston dejó un brazo en el cañón, para privilegiar la vida. Algo así como que sin una mutilación, no se escapa al destino. Un alto precio que se paga por continuar en este mundo. Ahora el tipo usa un pico en lugar de mano, que le sirve para continuar escalando.

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Lo interesante de la película, es que Boyle usa la intimidad del cañón como punto de liberación de todos los demonios del joven en desgracia, que interpreta James Franco. Si hasta en sus alucinaciones aparece su propio hijo, que para ese entonces no había ni siquiera sido engendrado.

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El director aprovecha para explotar como nunca el uso del punto de vista subjetivo para filmar, por un lado, y se apoya en recursos tecnológicos como las cámaras de video y fotografías de Ralston.

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Ocurre que el verdadero Ralston filmó todo lo que le ocurrió dentro del cañón. En realidad, lo pensó como un documento póstumo, pero luego se transformó en el registro de una situación extrema. La filmación solamente ha sido vista por familiares y personas cercanas al alpinista, y luego guardada en la caja de seguridad de un banco. No obstante, parte de ese metraje se puede ver en Youtube.com.

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También abundan los primeros planos del rostro del personaje principal.
Pero lo deslumbrante de la película son los colores y los efectos de iluminación. La arena nunca fue tan anaranzajada ni el cielo tan celeste como en esta producción de Boyle.

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James Franco está muy bien con sus interpretaciones. Si bien no se parece en nada al verdadero alpinista, sus gestos, muecas y expresiones transmiten mucho dramatismo.

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Luego está la escena de la amputación. Es puro gore, al estilo de cuando en «El juego del miedo» el Doctor Gordon se corta la pierna. Personalmente creo que la manera en la que se presentó esa escena fue la que llevó a que la película no fuera un total éxito. ¿Había necesidad de mostrar tanta sangre y tejidos?

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En una obra de teatro sobre la vida de Van Gohg, la audiencia está alertada que en algún momento el pintor se va a cortar una oreja, pero eso no quiere decir que espera que espera que el artista se transforme en Jason y saque una motosierra. Un poco de pintura roja esparcida sobre la oreja simboliza que se la corta y listo.

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En "127 horas", está todo el proceso de cirugía completo. La escena fue filmada de una vez con múltiples cámaras. Esto porque la producción no tenía otra brazo falso que cortar.

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Hubiera bastado con la herramienta filoso golpeando fuera de cuadro y los primeros planos del rostro del personaje, con inserts del tipo usando la mano de distintas maneras, para representar el dolor y tristeza que se entremezclaban en ese momento.

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Pero bueno, Boyle ya ganó un montón de premios, incluídos el Oscar y el Globo de Oro, así que debe saber como se afronta un riesgo como el de introducir en una cinta que apunta a los psicológico algo tan mundano como es la carne.

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En la vida real, Ralston volvió al cañón y rescató lo que allí quedaba de su brazo, posteriormente lo incineró y procedió a esparcir sus cenizas por el lugar.

Características especiales. En esta sección del DVD están los comentarios del realizador y un conjunto de escenas borradas, incluído un final alternativo.

- Comentario de Danny Boyle, Christian Colson y Simon Beaufoy

- Escenas inéditas:

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De eso se trata el estar solo: Aron está secándose al sol sobre unas rocas, junto a las chicas que encontró en el desierto. Hablan del motivo por el que está siempre solo. Aron dice que es porque no le gusta a nadie. Una de las chicas bromea que es porque le gusta el grupo «Phish». Aron comenta que su meta es batir el record de tiempo de los guías en recorrer el lugar.

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Me alegro de que lo hayas logrado: Aron, atrapado, alucina con que está en una fiesta con su ex novia, luego de haber conseguido atravesar el cañón.

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Cuatro opciones: atrapado y hablando a la cámara de video, Aron reconoce que tiene cuatro opciones: 1)tratar de mover la roca, pero no le alcanza con el equipo que posee; 2) romper la roca en trocitos, algo que ya está haciendo, pero lo único que logra es que el brazo quede más apretado; 3) amputarse el brazo, lo cual es como suicidarse, porque está muy lejos de la camioneta y teme desangrarse, y no podrá escalar con un solo brazo; 4) sobrevivir, sin más, hasta que alguien lo encuentre «pero no le dije a nadie a donde iba, y no dejé una nota en mi camioneta».

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Solo dime que hacer: Aron le habla a Dios, con la cabeza dentro de la mochila, para mantener el calor. Le pide a Dios que le diga qué hacer: ofrece ir a la iglesia, dejar de escalar, dejar de decir malas palabras, ser amable con todo el mundo. Dice que firmará cualquier cosa, pero bromea con que lo tendrá que hacer con la mano izquierda.

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Mensaje para nuestros seres queridos: Aron se filma pidiéndole perdón a la madre por no devolverle todas las llamadas que le hizo. A su hermana Sonia le desea que tenga una buena boda y se disculpa porque no podrá tocar como le había prometido.

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Cierra los ojos mamá: mirando a la cámara de video, Aron dice que se tomó toda el agua que le quedaba luego de intentar amputarse el brazo. Entonces muestra cómo quedó la herida que se abrió y le pide a la madre que cierre los ojos, si está observando la grabación. "Creo que mi carrera como cirujano va a ser corta", dice Aron, y reconoce que el mayor programa que tiene es cortar el hueso. Entoces le pide a la madre que para la próxima Navidad le regale una navaja como Dios manda.

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Final alternativo: lo que tiene de distinto este final con el que se vio en la película es: 1) Aron se arroja sobre la cabeza la orina que tiene en la cantimplora y luego alucina que se cae cuando está descendiendo por la montaña hacia el charco de agua; 2) toma agua que está cayendo por el costado de unas piedras mientras vaga por el desierto; 3) saca agua de un pozo que hace en la tierra; 4) ve volar a unos cuervos o buitres sobre su cabeza; 5) aparece un insert de un programa de televisión en el que entrevista a la familia Meijer de Holanda, que es aquella con la que Aron se encuentra en el desierto, los cuales dicen que les dieron agua y galletitas Oreo; 6) Aron habla con los rescatistas del helicóptero; 7) la llegada al hospital se ve con las cámaras de seguridad del lugar; 8) Aron habla con el médico que lo va a atender y le pide que le guarde la herramienta; 8) Aron despierta en una habitación del hospital y encuentra que su madre le está leyendo cartas que le han enviado para que se recupere; 9) Se ve como Aron se encuentra con unos periodistas, sin la pantalla partida, como en la versión original; 10) Aron va a la boda de su hermana y luego toca el piano con una mano de plástico; 11) Aron va a la casa de su ex novia, toma margaritas, y reconoce que seguirá escalando las cimas de más de 4000 metros de altura que le quedan, también cuenta que vio a su futuro hijo en las alucinaciones, diciendo que eso lo salvó, la ex dice que ella no será la madre; 12) los sobreimpresos que cuentan qué fue de la vida de Aron se ven sobre un fondo negro.

Escenas. 24 escenas divididas en 6 pantallas.

Infierno al volante (Drive Angry, Patrick Lussier, 2010)

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A veces hay actores que pareciera que nunca entendieron por qué ganaron un premio Oscar. En la lista se pueden incluir a Russell Crowe, Adrien Brody, y a Nicolas Cage. Este último es el protagonista de "Infierno al volante", una película sin muchas luces cuyo único objetivo es el de entretener. Pero como falla en su cometido, no convoca a verla.

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Cuando ganó el Oscar por «Adiós a Las Vegas» se dijo que Cage era la oveja negra de la familia Cóppola y muchos halagaron su forma de actuar. Entonces se le abrió un abanico de posibilidades en la industria, luego de una carrera en la que siempre circuló al borde. "Ojos de serpiente", "La Roca", "Con Air", y "8mm" son algunas de las producciones más complejas por las que pasó el actor y en las que se lució en personajes de acción, thriller y suspenso. Después de eso, le pasaron dos cosas, al menos: primero, quiso volver al drama, pero no pegó una; segundo, comenzó a quedarse pelado, y a raíz de que los peluquines que debió usar le quedan ridículos, tampoco dio para volver a la acción.

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"Infierno al volante" es una película donde se mezclan muchos géneros - terror, acción, carretera - y todos los ingredientes son colocados en forma excesiva. Hay muchísima: sangre, mujeres desnudas, malas palabras, chistes malos, diálogos patéticos, etc. Y luego, está el guión, que es muy lento hasta que a los 36 minutos - sí, hay que pasar media hora mirando el pastiche para saber que pasa - se de un indicio de la misión de John Milton, el personaje que interpreta Cage.

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Por lo general las reseñas que se hacen de este film delatan de manera muy temprana algo que el director se tarda mucho en develar. Un hombre vuelve desde el mismísimo Infierno para vengar la muerte de su hija y rescatar a su nieto de un ritual satánico.
La película fue realizada para ser proyectada en cines 3D por lo que hay altas dosis de persecusiones en autos que saltan de aquí para allá, balas que salen de las armas, hachas que vuelan de un lado al otro, etc.
A mediados de los años 90´s en Argentina el Canal 13, ARTEAR, implementó un sistema de tres dimensiones que implicaba que la audiencia se colocara unos anteojos en algunos momentos de la transmisión. Era un recurso al que muchos echaron mano en aquellos años, incluído el cine porno.

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Lo cierto es que el efecto no era algo de otro mundo y generaba situaciones forzadas. En el programa de humor de ese canal «Peor es nada», uno de los personajes le preguntó a otro por qué estaban corriendo en círculos, y la respuesta fue que eso quedaba lindo en 3D.

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Y bueno, en «Infierno al volante» las situaciones 3D son forzadas, aunque a veces quedan lindas. Pero con menos exageración y sin efecto tridimensional la cosa hubiera funcionado mejor.

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La historia de la venganza está buena, y hay personajes para rescatar como "El contador", interpretado por William Fichtner, y "Webster" al que le pone el cuerpo David Morse. El arma "Asesino de Díos" está genial.
Las situaciones y los diálogos ridículos son lo peor hacen recordar a una película del 2007 llamada "Matar o Morir" que protagonizó Clive Owen junto a Mónica Belucci y Paul Giamatti. Tienen en común una escena casi calcada en la que el protagonista se tirotea con unos matones mientras mantiene relaciones sexuales con una mujer.Lo que también comparten "Matar o Morir" y "Infierno al volante" es que fueron dos fracasos de taquilla en Estados Unidos. La primera recaudó 12 millones habiendo costado 39, y la segunda 10 millones con un presupuesto aproximado de 50 millones.

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"Infierno al volante" hubiera funcionado como un video juego o como una atracción en un parque temático. Dentro de la programación de un canal de cine no desagradaría. Hasta alquilarla no cuesta demasiado. Pero el público se expidió: no se pagan entradas para ver esto.

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Y entonces la pregunta es por qué Cage sigue insistiendo con participar en estas producciones que no hacen más que crear puntos oscuros en su carrera. Podría trabajar en películas sin grandes presupuesto pero con argumentos interesantes. O tal vez, estar al frente de una serie de televisión cómica, si lo que le interesa es hacer reir a la gente con ironía. Tal vez no gane tanto dinero o un premio, pero por lo menos contará con el respaldo de sus seguidores.

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Datos.- Todd Farmer, el guionista de la película, interpreta a Frank, el pelado novio de Piper. Aparece en una de las dos escenas con desnudos femeninos de la historia. Cabe recordar que Farmer interpretó a un personaje llamado Frank el Camionero en "Sangriento San Valentín" la anterior producción 3D dirigida por Patrick Lussier y también está teniendo relaciones sexuales con una rubia.
- La patente del auto de Piper es "DRVAGRY" que remite a "Drive Angry" el título original de la película.
- la moneda que arroja el Contador es un Obolo de la antigua grecia, que se acostumbraba a colocar en la mano de los hombres muertos o sobre sus ojos para que le pagaran Charón, el barquero de las almas (IMDB).
- en la bala del arma Asesino de Dios, se puede leer la leyenda en latín "Deus Velox Nex" que se puede traducir como "la rápida y violenta muerte de Dios" (IMDB).

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Características especiales. La verdad que los escasos extras que vienen en el DVD de "Infierno al volante" dan la impresión de que el realizador y los productores se tomaron con mucha alegría el trabajo realizado.

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- El caos de Milton. Aquí se hace un repaso rápida por las escenas de acción protagonizadas por Milton y por cada disparo o golpe que acierta a un contrincante, se incrementa el puntaje en un tablero ubicado en la esquina superior derecha de la pantalla. Hay bonus por tiros de precisión y por disparar y coger al mismo tiempo.Cabe aclarar que cuando falla, el puntaje decrece. Y por último, cuando Milton da en el blanco con el arma "Asesino de Diós" el tablero se vuelve loco

.- Escenas eliminadas.

1. Dura unos pocos segundos muestra como discuten Piper (Amber Heard) y su novio Frank antes de que este lo abandone.
2. Muestra como una mujer en un auto fuera de serie le ofrece al Contador llevarlo. Entonces este observa como pasa el camión de hidrógeno por delante (que luego aparecerá conduciendo) y acepta. Antes de partir, el Contador le dice a la mujer que se ponga el cinturón de seguridad porque va a necesitarlo

.Lenguajes. Audio y subtítulos en inglés, portugués y español latino

Escenas Como para que nadie se salte algún tramo de la película, no se ofrece la tradicional pantalla para seleccionar el capítulo. Pero a no desesperar, que se puede ir de un lado a otro con el control remoto.